Kjæledyr i de sørvestlige ørkenområdene i California, Arizona og New Mexico har et årlig helseproblem etter vårregnet. Dalfeber er en av disse bekymringene. Soppen som forårsaker Valley Fever er svært utbredt i Arizonas ørkenlandskap, spesielt i de våtere månedene.
Regn får soppen til å vokse i jorda, og de små sporene blir luftbårne når de blir forstyrret av vind, konstruksjon eller graving. Hvis sporene inhaleres, er det en sjanse for at de kan infisere lungene og gjøre hunden din syk.
Valley Fever soppsykdom
Valley Fever er en soppsykdom som er endemisk i ørkenen sørvest. Det er forårsaket av soppsporene Coccidioidomycosis som lever i ørkenjorden. Det er vanlig at sporene blir forstyrret og aerosolisert om sommeren i monsunsesongen.
Dalen hadde en noe tørr, men støvete monsunsesong som setter dalens beboere og kjæledyr i en muligens høyere risiko i år for å få Valley Fever. Sporene pustes inn i lungene og etter uker til måneder kan symptomene begynne. Noen kjæledyr rydder ut sporene før de noen gang blir syke, men andre kan bli veldig syke.
Hunder har høyest helserisiko
Hunder utgjør de fleste tilfeller av Valley Fever hos dyr. Imidlertid kan andre dyr også få sykdommen. Katter, lamaer, ikke-menneskelige primater, hester, dyrehagedyr og til og med ville dyr er rapportert med Dalfeber, ifølge forskere fra University of Arizona. Forskerne sier at omtrent 6-10 % av hundene som bor i fylkene Pima, Pinal og Maricopa i Arizona vil bli syke av Valley-feber hvert år.
Tegn på Valley Fever inkluderer en hard tørr hoste, feber, mangel på matlyst og sløvhet eller depresjon. Disse tegnene oppstår vanligvis rundt 3 uker etter infeksjon, men noen ganger kan sykdommen være i dvale i kroppen i årevis før symptomene oppstår. Vanligvis, i disse tilfellene, har soppen spredt seg til forskjellige deler av kroppen, noe som kan påvirke bein og ledd. Symptomer kan inkludere halthet og hevelse i leddene.
De vanligste tidlige symptomene på primær pulmonal dalfeber hos hunder er:
- hoste
- feber
- vekttap
- mangel på appetitt
- lite energi
Noen eller alle disse symptomene kan være tilstede som følge av infeksjon i lungene. Etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan hunder utvikle lungebetennelse som er synlig på røntgen. Noen ganger er hosten forårsaket av trykk fra hovne lymfeknuter nær hjertet som presser på hundens luftrør og irriterer den. Disse hundene har ofte en tørr, hackende eller tutende hoste, og de hovne lymfeknutene kan sees på røntgenbilder.
Når infeksjonen sprer seg utenfor lungene, forårsaker det disseminert sykdom. Det vanligste symptomet på spredt sykdom hos hunder er halthet; soppen har en forkjærlighet for å infisere bein i beina hos hunder. Imidlertid kan Valley Fever forekomme i nesten alle organer hos hunder. Tegn på spredte Valley Fever kan omfatte:
- halthet eller hevelse i lemmer
- rygg- eller nakkesmerter, med eller uten svakhet/lammelse
- anfall og andre manifestasjoner av hevelse i hjernen
- myk abscess-lignende hevelse under huden
- hovne lymfeknuter under haken, foran skulderbladene eller bak kvelene
- ikke-helbredende hudsår eller drenerende kanaler som siver væske
- øyebetennelse med smerte eller uklarhet
- uventet hjertesvikt hos en ung hund
- hovne testikler
Noen ganger vil en hund ikke ha noen tegn på en primær infeksjon i lungene, som hoste, men vil bare utvikle symptomer på spredt sykdom, f.eks. halthet, anfall. Svært få av tegnene på Valley Fever er spesifikke for denne sykdommen alene, og veterinæren din vil gjøre tester for å fastslå at hundens sykdom er Valley Fever og for å utelukke andre årsaker.
Valley Fever er ikke smittsomt fra hund til hund, eller fra hund til menneske, men hvis en hund i husholdningen din har Valley Fever, er det sannsynlig at de andre hundene dine har blitt utsatt. Katter kan også få Valley Fever, men det er mye vanskeligere for katter å få det, og vanligvis trekker de seg bare sammen i hudsår fra jorda. Utekatter har høyere risiko for å pådra seg infeksjonen.
Hvis du er bekymret for at hunden din kan ha Valley Fever, planlegg en avtale med en gang for en fysisk undersøkelse og for å diskutere testing.
Behandlingsalternativer for hunder
I de fleste tilfeller vil en hund som er syk nok fra Valley Fever til å bli sett av en veterinær, kreve behandling med soppdrepende medisiner.
- Medisineringskurs er vanligvis omfattende, i gjennomsnitt 6-12 måneder.
- Hunder med spredt sykdom i bein, hud eller indre organer krever vanligvis lengre kurer med medisiner.
- Sentralnervesystemet (hjerne eller ryggmarg) involvering krever ofte livslang behandling med medisiner for å forhindre at symptomene gjentar seg.
Oral anti-soppmedisin i form av piller eller kapsler to ganger daglig er den vanlige behandlingen for Valley Fever.
Å bo i dalen er automatisk en risiko for å få Valley Fever, men det er noen ting du kan gjøre for å hjelpe hunden din til å ikke plukke den opp. Ta dem med inn under en støvstorm og hold dem friske ved å mate mat av god kvalitet og besøke veterinæren regelmessig. Et sunt kjæledyr vil ha et sunnere immunsystem og kan være mer sannsynlig å bekjempe sykdommen.
Her er noen forholdsregler dyreeiere kan ta for å beskytte sine firbeinte venner:
- Unngå lange opphold ute eller gå turer med kjæledyret ditt i vindfullt vær eller i støvstorm.
- Hold vinduene lukket når det blåser for å unngå at sporer kommer inn i hjemmet ditt.
- Hindre kjæledyret ditt fra å grave og leke i skitt, spesielt hvis det har regnet nylig.
- Hagebunndekke som reduserer støv er nyttig, inkludert gress og dyp grus eller annet støvkontrollerende dekke.
- Tenk på en luftfilter ansiktsmaske fra K9 Mask® for hunden din.
En vaksine er for tiden under utvikling som kan forhindre Valley Fever eller gjøre det til en svært mild sykdom hos hunder.
Og akkurat nå forskere ved University Arizona's Valley Fever Center for Excellence leter etter hund eiere som kan være interessert i å delta i en studie av hunde Valley Fever-vaksinen når den blir tilgjengelig for fellesskapshunder.
