Under en kraftig skogbrannsesong i slutten av august og begynnelsen av september 2020, et team av forskere ved UC Davis Health lanserte en studie for å undersøke immunceller og molekylære biomarkører i blodet til friske frivillige fra Sacramento-regionen.
De oppdaget brannrøyk setter selv friske mennesker i fare å utvikle lungesykdom.
Eksponering for brannrøyk er i ferd med å bli et globalt helseproblem som et varmere, tørrere klima fører til flere skogbranner. De siste årene har det vært megabranner Australia, Hellas, og Western US California fem største skogbranner har skjedd siden 2018.
Brannrøyk inneholder inhalerbare giftige gasser og partikler forbundet med ulike skadelige helseeffekter. Og virkningen av skogbranner kan være geografisk stor. I juli 2021 nådde røyk fra skogbranner i California og Oregon østkysten.
Seniorforfatteren av studien forklarte hva som overrasket henne mest og hva hun ønsker å bli gjort slik at lungene dine er beskyttet. Brannsesongen 2020, det som har blitt kalt den verste som er registrert, fikk Angela Haczku til å starte studien.
«Jeg pleier å gå ut og løpe. Og jeg ble sliten og hostet etter hver løpetur, sa Angela Haczku, forskningsdirektør ved UC Davis Lung Center.
Det fikk Haczku og et team av UC Davis Health-forskere til å starte en studie om brannrøyk. Professoren i medisin og respiratorisk immunolog ved UC Davis Health og teamet hennes samlet blod under og etter skogbrannsesongen. Noen dager opplevde Nord-California den dårligste luftkvaliteten i verden.
"Røyken var så kraftig at den nådde østkysten," sa Haczku.
Forskere oppdaget at betydelige og bekymringsfulle patologiske endringer skjer i lungene og immunsystemet når du blir utsatt for brannrøyk som kan føre til lungesykdom. Haczku sier at deltakerne i utgangspunktet var friske og at endringene snek seg opp uten noen indikasjoner.
Haczku sier at deltakerne ikke viste noen symptomer eller krever sykehusbesøk, og likevel indikerer studien gjentatt eksponering for brannrøyk - kan definitivt føre til sykdomsutvikling, inkludert astma eller KOLS. Hun håper funnene varsler myndighetene om å gjøre endringer for å beskytte folk mot brannrøyk.
"Dette er hva studien tar sikte på, for å varsle de som faktisk kan ha makten til å kunne gjøre noe," sa Haczku.
Ettersom skogbrannrøyk blir et større helseproblem for mennesker og hunder hvert år, håper forskerne at deres vitenskapelige funn varsler lovgivere, brannmyndigheter og miljøeksperter og tilskynder til bedre avbøtende tiltak.
