Hvis du tror du har COVID-19, kan det være best å holde seg borte fra kjæledyrene dine, sier forfatteren av en nederlandsk studie som fant at et overraskende antall hunder og katter kan bli smittet.
"Omtrent ett av fem kjæledyr vil fange sykdommen fra eierne sine," sa Dr. Els Broens ved Utrecht University i Nederland, selv om det ikke er noen kjente tilfeller av sykdommen som sprer seg fra kjæledyr til mennesker.
"Heldigvis blir dyrene ikke veldig syke av det."
I Broens 'studie, presentert denne uken i et papir på European Congress of Microbiology and Infectious Diseases, ble 156 hunder og 154 katter fra 196 husstander testet i hjem der mennesker var kjent for å ha hatt en koronavirusinfeksjon.
Hunder eller katter som bor i husholdninger med mennesker som har COVID, blir ofte smittet og syke selv. Eksperter anbefaler infiserte personer å holde avstand til dyrene sine hvis det er mulig.
Ny forskning viser at mennesker som blir smittet med det nye koronaviruset, eller SARS-CoV-2, og blir syke, sender ofte patogenet videre til kjæledyrene sine. Dyrene blir noen ganger også syke av infeksjonen, noen ganger alvorlig, ifølge resultatene av to separate studier presentert i år European Congress of Clinical Microbiology and Infectious Diseases. Avisene er ennå ikke publisert i vitenskapelige tidsskrifter.
Et team ledet av veterinær Dorothee Bienzle ved University of Guelph i Ontario undersøkte potensiell COVID -infeksjon hos 198 katter og 54 hunder. Alle hundene og 48 av kattene kom fra et husholdning der minst én person hadde COVID, og resten av kattene kom fra et dyrehjem eller en sterilitetsklinikk.
Teamet fant at to av tre katter og to av fem hunder hvis eiere hadde COVID hadde antistoffer mot SARS-CoV-2, noe som også indikerer at de hadde blitt smittet med viruset. Men i tilfluktsgruppen hadde færre enn en av ti katter disse antistoffene. Og i den neuter klinikken var tallet mindre enn en av 10.
Hunder og katter som kom fra husholdninger der eiere hadde COVID utviklet også ofte symptomer på sykdommen, rapporterer Bienzle og teamet hennes. Mellom 20 og 30 prosent av dyrene opplevde tap av energi og appetitt, hoste, diaré, rennende nese og luftveisproblemer. Komplikasjonene var stort sett milde og kortsiktige, men de var alvorlige i tre tilfeller. Hos katter var infeksjonsrisikoen høyere hos de som ble tett av eierne sine, ifølge atferdsundersøkelser forskerne utførte i tillegg til antistofftestene. Denne kosekorrelasjonen ble ikke observert hos hunder.
Veterinær Els Broens ved Utrecht University i Nederland og hennes kolleger utførte lignende studier på 156 hunder og 154 katter fra rundt 200 husstander med mennesker med COVID -pasienter. Forskerne fant at dyr i hver femte av disse husstandene hadde blitt smittet med viruset - resultater identifisert ved positiv polymerasekjedereaksjon (PCR) eller antistofftester. Sykdomssymptomer, spesielt respiratoriske og gastrointestinale komplikasjoner, forekom også hos dyrene, men var stort sett milde.
Både Bienzles og Broens grupper konkluderer med at mennesker ofte overfører SARS-CoV-2 til kjæledyrene sine. "Dette er ikke overraskende i det hele tatt," sier Sarah Hamer, en veterinærepidemiolog ved Texas A&M University, som gjennomfører lignende studier på COVID-positive kjæledyr i USA Etter hvert som forskningen ruller inn, sier hun at det internasjonale veterinærfeltet finner ut at kjæledyrseiere overfører viruset til sine furrige venner er mer vanlig enn opprinnelig antatt.
"Funnene er konsistente: det er bare ikke så vanskelig for disse dyrene å bli smittet," sier Hamer. Dette resultatet er fornuftig, forklarer hun, gitt forholdet mellom person og kjæledyr. "Ofte koser vi oss og sover til og med i de samme sengene med dem," sier Hamer.
I Broens 'studie, presentert denne uken i et papir på European Congress of Microbiology and Infectious Diseases, ble 156 hunder og 154 katter fra 196 husstander testet i hjem der mennesker var kjent for å ha hatt en koronavirusinfeksjon.
Rollen kjæledyr og husdyr spiller i COVID -pandemien har blitt diskutert en stund. Flere studier har vist at griser, kyr, ender og kyllinger ser ut til å være i stor grad motstandsdyktig mot viruset. Katter blir ofte smittet med høyere hastigheter enn hunder, bemerker Hamer, og sender patogenet videre til andre katter. Utover at patogenet utgjør en risiko for kjæledyrets helse, er forskere bekymret for at det vil formere seg i dyrene og muligens mutere og hoppe tilbake til mennesker på et tidspunkt. "Den største bekymringen er ... den potensielle risikoen for at kjæledyr kan fungere som et reservoar for viruset og gjeninnføre det i den menneskelige befolkningen," sier Broens.
Mink har blitt vist å sende SARS-CoV-2 på nytt til mennesker, noe som får noen land til å ta drastiske tiltak for å forhindre at patogenet sprer seg på minkfarmer. Danmark og Nederland slettet minkbestandene og drepte nesten 20 millioner av de furrige dyrene totalt for å stoppe viruset fra å spre seg ytterligere.
Så langt, sier Broens, er det ingen bevis for slik videresending fra hunder og katter tilbake til mennesker. Men Hamer bemerker at de nåværende studiene rett og slett ikke er satt opp for å svare på det eksakte spørsmålet. I mellomtiden anbefaler forskerne at kjæledyrseiere er forsiktige.
"Hvis du har COVID-19, er mitt råd å holde avstand til kjæledyret ditt og ikke slippe dem inn på soverommet ditt," sier Bienzle. Hamer gjentar at anbefalingene er de samme som for alle andre mennesker i husstanden din: Hvis du er smittet, hold deg så langt unna som mulig.
