Wildfires gjorde California luftkvalitet blant de verste i verden i 2020

Wildfires gjorde California luftkvalitet blant de verste i verden i 2020

2020 var et dårlig år av mange grunner, men de fleste så at luftkvaliteten ble bedre i store deler av verden, unntatt California. Låsing av pandemi bidro til å forbedre luftkvaliteten over hele verden i 2020, USA så luftkvaliteten forverres - spesielt på vestkysten - takket være rekordsettende brann og giftig røyk.

Sør-California dominerte listen over mest forurensede amerikanske byer i 2019, flyttet brannene i 2020 skillet til Sentral- og Nord-California, ifølge årsrapport utgitt tirsdag 16. mars av IQAir, et sveitsisk selskap som har inngått et samarbeid med FN for å skape verdens største datakontrollplattform for luftkvalitet.

Forbedret luftkvalitet ble registrert av 84% av de 106 undersøkte landene, men områder som ble rammet av store skogbranner - som også inkluderte Australia, Sibir og Sør-Amerika - delte ikke i fordelene.

"Disse hendelsene resulterte i store luftforurensningsfeller i disse områdene, samtidig som de slipper ut store klimagasser," heter det i rapporten.

Vestkystbrannene skadet luftkvaliteten verst i september, da USA sto for 77 av verdens 100 mest forurensede byer og tettsteder - og lokalbefolkningen i California toppet listen. I 2020 økte samlet forurensning av partikler - også kjent som sot - i USA 6.7% fra 2019.

 

Sammenlignet med andre nasjoner rangerte USA imidlertid 22. av de 106 landene og områdene som ble overvåket for kalenderåret. Mens det var et fall fra det 12. beste året før, forble USAs luftkvalitet på årsbasis bedre enn i de fleste land.

Bangladesh hadde den verste luften, etterfulgt av Pakistan og India. Sverige hadde de beste poengene, etterfulgt av Finland og Norge.

Rapporten bemerket at mens US Clean Air Act har redusert luftforurensning av partikler de siste fem tiårene til tross for en økende økonomi og befolkning, begynte nivåene å øke igjen i 2016. I tillegg til de økte skogbrannene som er forårsaket av klimaendringene de siste årene, har luftkvaliteten vært såret av regulatoriske tilbakefall og manglende håndhevelse av Clean Air Act under Trump-administrasjonen, heter det i rapporten.

"Denne regresjonen anslås å ha bidratt til ytterligere 9,700 2018 for tidlige dødsfall i 89 og en økonomisk kostnad på XNUMX milliarder dollar," ifølge IQAir.

Wildfire Smoke 2020 California verste luftkvalitet i verden

COVID-19 Innvirkning på luftkvaliteten

Regler som tar sikte på å bremse spredningen av coronavirus bidro til dramatisk renere luft i mange deler av verden, takket være at flere jobber hjemmefra og kjører mindre. Men de som er smittet av sykdommen kan ha blitt spesielt hardt rammet hvis de bodde i områder som var kronisk knyttet til skitten luft.

"Mellom 7% og 33% av dødsfallene fra COVID-19 skyldes langvarig luftforurensning," heter det i rapporten.

Luftforurensning er vanligvis delt inn i to kategorier: partikkelforurensning, også kjent som sot, og ozon, mer kjent som smog. Mens ozon er en gass, er partiklene målt ved IQAir og andre luftkvalitetsmonitorer en konsentrasjon av mikroskopiske partikler på 2.5 mikron eller større, som kan inhaleres og raskt komme inn i blodstrømmen. Bredden på et menneskehår er omtrent 60 mikron.

"Fint partikler er for tiden forstått som det som er mest skadelig for menneskers helse," heter det i rapportene. "Eksponering ... har vært knyttet til negative helseeffekter som hjerte- og karsykdommer, luftveissykdom og for tidlig dødelighet."

Ved siden av skogbranner genereres partikkelforurensning fra biler, kraftverk og fabrikker.

Til tross for at California har mange av landets mest aggressive luftkvalitetspolitikker, har Sør-California evig rangert seg blant de verste regionene i landet for luftkvalitet.

Fjorårets IQAir-rapport fant at Los Angeles County var hjemmet til 14 av landets 25 verste byer for partikkelforurensning, og Inland Empire sto for ytterligere tre.

American Lung Association, som utsteder årsrapporter om luftkvalitet som er gjennomsnittlig de tre foregående årene, tegnet bare et litt bedre bilde i sin studie i 2020. For sotnivåer året rundt ble San Bernardino County rangert som den femte verste over hele landet, Riverside County var åttende og Los Angeles var femtende. I Sør-California var det bare Los Angeles County som topp 25 for en-dags sotnivåer.

For ozon - eller smog - hadde Lung Association en grimmere analyse: Los Angeles-metroområdet i fem fylker var den smuggeste regionen i landet, den 20. gangen i 21 årsrapporter som området toppet listen.

Ved å bryte det ned ble San Bernardino County kåret til det verste fylket i nasjonen for smog, og ble fulgt av Riverside og Los Angeles fylker, ifølge rapporten. Orange County fikk også en sviktende karakter for smog, selv om den ikke var oppført blant landets 25 verste.

Giftstoff PM2.5-partikler og storpartikkelaske i Nord-California-branner

De fleste forurensede byene i California fra Fire Smoke

IQAir fant i undersøkelsen av 1,412 amerikanske byer i 2020 at 24 av de 25 verste for partikkelforurensning var i California. Men fordi skogbrannene hadde størst innvirkning i Sentral- og Nord-California, var bare en av dem i Sør-California - Del Rey i Los Angeles County.

I en større endring var det ikke lenger urbane områder med den mest skitne luften. Rangert på bunnen landsomfattende var Yosemite Lakes og deretter Oakhurst, nær Yosemite National Park, etterfulgt av Springville, utenfor Sequoia National Park.

Men det var mye verre andre steder på kloden.

Av de 4,744 byene som ble undersøkt over hele verden, var Yosemite Lakes 233. verst. Det var det eneste stedet i USA som i det minste ikke nådde en "moderat" årlig vurdering på US Air Quality Index, og registrerte en partikkelkonsentrasjon på 37.8 som kvalifiserte det som "usunt for følsomme grupper."

Verste i verden? Hotan, Kina, med en partikkelkonsentrasjon på 110.2, etterfulgt av Ghaziabad, India, på 106.6, som begge kvalifiserte seg for en "usunn" vurdering for året. Hotan hadde en måned "farlig" vurdering og en annen "veldig usunn", mens Ghaziabad hadde tre dager med "veldig usunn" luft.

Yosemite Lakes nådde "usunne" nivåer i to måneder under brannene, mens Oakhurst nådde "veldig usunt" i en måned, i september, og "usunt" den påfølgende måneden. Men sammen kombinerte de i syv måneder det høyeste nivået av god luftkvalitet, kalt Verdens helseorganisasjon "mål".

K9 Mask® luftfilter for hunder i brannrøyk i California