AUSTIN, Texas - Det er en unik løsning på et unikt problem. Mens det er utallige luftforurensningsmasker tilgjengelig for mennesket, innså Kirby Holmes at det ikke var en for mannens beste venn.
- Maskeproduksjon finansiert gjennom Kickstarter-kampanjen
- Ideen kom etter å ha sett fasjonable forurensningsmasker for mennesker
- Mange masker blir kjøpt av kunder i tunge skogsområder
"Vi så over hele verden for å finne ut av det, eksisterer dette produktet? - og det gjorde det ikke," sa Holmes.
Holmes, en innfødt fra Houston og nåværende beboer i Austin, fikk ideen om en forurensningsmaske for hunder etter å ha sett luftforurensningsmasker som ble markedsført til mennesker som en motevare - masker med design og mønstre.
"Når alle skynder seg å få luftforurensningsmasker for å beskytte seg, er det ingen som trodde at hunden min puster den samme luften som jeg er," sa Holmes.
Prøver å måle interesse, Holmes opprettet et nettsted med artikler som omgir konseptet med en forurensningsmaske. Det var da skogbrann forårsaket enorme mengder røyk langs vestkysten i fjor at nettstedet begynte å få en haug med treff.
"Vi fikk over tusen e-postadresser i løpet av et par uker," sa Holmes.
De to trykket på fetteren hans for å få hjelp, og utviklet en prototype for K9 Mask, og startet en Kickstarter-kampanje for å skaffe finansiering til masseproduksjon.
"Vi jobbet gjennom mange iterasjoner, kom med mange designideer og kom til slutt opp med noe som vi mener fungerer og fungerer veldig bra," sa Holmes.
I følge Holmes og K9 Mask-nettsted, produktet hevder å beskytte mot røyk, smog, utslipp, mugg, allergier, kjemikalier, bakterier og andre luftbårne giftstoffer. Masken har en "peseventil" for å la hunder puste ut luft, men den innkommende luften passerer gjennom N95 og PM2.5 luftfilter som settes inn i masken.
Selv om produktet kan fungere, er det en annen sak å få Rover eller Fido til å sette masken på. Holmes forteller kundene å legge en godbit inne i snuten på masken for å få snuten inni seg.
Holmes sa imidlertid at masken ikke er til daglig bruk.
"Hvis du er i garasjen din og driver med trearbeid og du vil beskytte deg selv, og du elsker å la hunden din sitte med deg og være sammen med deg - kan det være en situasjon der du vil at de skal ha det," sa Holmes. "Det er mye støv."
Etter å ha sikret Kickstarter-finansiering i april, har Holmes ifølge nettstedet allerede oppfylt 750-bestillinger rundt om i landet og over hele verden.
Mange av maskene, sa Holmes, har nylig blitt sendt til California, der hundeeiere ser etter å beskytte kjæledyrene sine mot røyken som genereres av årets enorme branner. Holmes sa at han også har mottatt flere ordrer fra Kina.
"Denne uken sendte vi bare en boks med disse maskene på topp Hong Kong der det er opprør og det er spenning og det er mye tåregass i byen," sa Holmes. "Vi har mange hundeeiere i Hong Kong som sier: 'Ville dette produktet hjelpe meg å beskytte kjæledyret mitt mot tåregass?'"
Masken kommer i fem forskjellige størrelser for å hjelpe til med å passe hunder i alle tryne størrelser. Holmes sa at de ennå ikke har utviklet en maske som vil kunne passe til en flat ansiktet hjørnetann.
