Monsun-sesong i ørkenen sørvest betyr retur av tordenvær og farene som følger med stormene. Blitzflom og lynet utgjør alvorlige trusler, men det gjør også sterk vind som kan slå ned trær eller slå opp blendende murer av støv, også kjent som haboobs.
Med begynnelsen av monsunsesongen bare noen dager unna, 15. juni, vil meteorologer og embetsmenn i Arizona ha et nytt verktøy til rådighet i år for å hjelpe til med å forbedre oppdagelses- og advarselsprosessen for støvstormer. Disse stormene kan redusere synligheten til mindre enn noen få hundre meter i løpet av få minutter, og utgjøre en alvorlig trussel for sikkerheten, spesielt på veien.
Arizona Department of Transportation (ADOT) utstedt denne utgivelsen på tirsdag sammen med en kort video på twitter (over) som viser frem det nye utstyret som er plassert langs en ti kilometer lang strekning I-10 mellom Phoenix og Tucson.
Mellom milepostene 209 og 219 er det installert tretten sensorer som bruker lysstråler for å overvåke sikt og tetthet av støvpartikler. Disse blir supplert med en ny X-Band-radar, som vil hjelpe deg med å fylle ut noen hull i radardataene som for øyeblikket er tilgjengelige.
I en telefonsamtale onsdag morgen med WeatherNation, sa Isaac Smith, meteorolog hos National Weather Service i Phoenix, at denne korridoren kan være vanskelig å overvåke på radar på grunn av blokkering fra bygninger og variert terreng.
Det har også vært stedet for flere hauger i fortiden som skjedde under støvstormer, minst to av dem har resultert i omkomne.
Denne nye informasjonen vil bli brukt av både ADOT og filialene til National Weather Service i Phoenix og Tucson for å forbedre advarslene, som kan videresendes til publikum via nye oppslagstavler. Variable fartsgrenser vil også bli implementert når systemet går i gang under en støvstorm.
Haboob er betegnelsen gitt til en intens sandstorm opprettet av kraftig vind. Disse vindene er vanligvis forårsaket av utstrømningen av tordenvær (nedtrekket), men kan også lages av vindmønster i større skala. Habooben i videoen over blåste gjennom Phoenix 9. august 2016.
Disse støvstormene øker i frekvens i ørkenen sørvest i monsunsesongen, når tordenvær ettermiddag forekommer nesten daglig. Sanden fra disse stormene kan tårne seg opp til en kilometer høy og bevege seg så raskt som 60 mph.
Systemet har nettopp fullført en 30 dagers prøveperiode og er nå i drift. ADOT vil bruke informasjon som er oppnådd gjennom dette pilotprogrammet for å bestemme om lignende teknologier vil være nyttige langs andre strekninger av motorveien.
Hvis du befinner deg på veien når en støvstorm ruller inn, må du umiddelbart sjekke trafikken rundt deg og begynne å bremse. Trekk kjøretøyet helt av kjørebanen (gå av motorveien hvis mulig) så snart det er trygt å gjøre det. Slå av alle lysene og nødblinkene. Sett parkeringsbremsen og fjern foten fra bremsen. Vent i bilen med sikkerhetsbeltet på til uværet.
