Store deler av California i USA var på høyt våken fredag da vindstyrte villbranner rev seg gjennom statens sør og tvang evakuering av titusenvis av mennesker og ødela flere strukturer og hjem.
Brannfunksjonærer sa at en 89 år gammel kvinne døde i Calimesa, omtrent 70 mil øst for Los Angeles, da brann feide gjennom en trailerpark over natten etter at føreren av en støvvogn som tok fyr brøt ut den brennende lasten hans i nærheten.
En annen mann i 50-ene hans døde torsdag kveld av hjertestans da han snakket med brannmenn som kjempet mot den såkalte Saddleridge børste ild i San Fernando-dalen, omtrent 32km nord for Los Angeles sentrum, sa brannfunksjonærer.
Den brannen vokste raskt, noe som be om evakueringsordrer for mer enn 100,000 personer. Brannvesenets sjef Ralph Terrazas sa at brannen som startet sent på torsdag i byen Sylmar ble drevet av tørre forhold og sterk vind kjent som Santa Ana-vindene.
"Dette er en veldig dynamisk brann, sa Terrazas på en nyhetskonferanse." Ikke vent med å forlate, "oppfordret han innbyggerne." Hvis vi ber deg om å evakuere, kan du evakuere. "Han sa at noen brannmenn fra 1,000 kjempet mot brannen som var 13 prosent inneholdt tidlig på ettermiddagen og hadde tvunget til stenging av flere store motorveier. T-banelinjen i området ble også stengt, i likhet med skoler og bedrifter.
Advarsler om rødt flagg I det minste 25 bygninger er blitt ødelagt av bålet, hvis årsak ikke er bestemt. "Vi har beregnet at brannen beveger seg med en hastighet på 800 dekar [325 hektar] i timen," sa Terrazas og la til at det sannsynligvis vil ta dager å få den under kontroll.
Noen 200 brannmenn, vanndrående helikoptre og brannslukkende fly kjempet i mellomtiden om flere branner, inkludert den som rev gjennom trailerparken i Riverside County.
Det var ingen umiddelbare rapporter om skader, men myndighetene beordret at noen hjem i området skulle evakueres. National Weather Service sa at den regner med at de høye vindene som flammer flammene, skal synke, noe som gjør det lettere for brannmenn å få situasjonen under kontroll.
Et advarsel om rødt flagg - som indikerer modne forhold for villbranner - er fortsatt i kraft gjennom lørdag. "Det ser ut til å være det nye normalt i California," beklaget Sylmar-beboeren Oscar Mancillas, mens han hjelpeløst så på flammene spredte seg i åssiden i nærheten av hjemmet.
"Jeg mener vegetasjonen er så tørr ... men vi er litt heldige fordi den ikke vokste tilbake fra den siste brannen," sa han til nyhetsbyrået AFP. "I California må du være jordskjelvklart og du må være brannklar ... og for oss som har familie er det litt skremmende noen ganger."
Skogbrannene i sør brøt ut som Californias største verktøy, Pacific Gas & Electric (PG&E), implementerte rullende strømavbrudd som rammet rundt to millioner mennesker i Nord-California denne uken.
Omkring 312,000-kunder forble i mørket på fredag som et resultat av avstengningene som er utformet for å redusere trusselen om brann som kan gnist av linjer som er senket i sterk vind.
Mange skoler og universiteter ble også stengt i de nordlige delene av staten da folk fylte på bensin, vann, batterier og andre grunnleggende ting, med frustrasjon som økte til blackoutene som ble fordømt av "tredje verden".
"Vi ser en skala og omfang av noe som ingen stater i det 21. århundre skulle oppleve," sa guvernør Gavin Newsom torsdag og beskyldte flere tiår for det han kalte forsømmelse og dårlig forvaltning av PG&E.
"Dette er ikke fra mitt perspektiv en historie om klimaendringer like mye som en historie om grådighet og feilstyring i løpet av flere tiår," sa Newsom. "Forsømmelse, et ønske om å fremme ikke offentlig sikkerhet, men fortjeneste."
PG&E har forsvart avbruddene som er nødvendige av sikkerhetsmessige årsaker og har sagt at det vil ta dager før strømmen blir gjenopprettet til alle kunder, ettersom inspeksjoner må utføres på alle kraftledninger og utstyr før lysene kan slås på igjen. "Dette er ikke slik vi vil tjene deg, men blackouts kan skje igjen," sa Bill Johnson, konsernsjef i selskapet torsdag.
I november i fjor var PG & Es defekte kraftledninger fast bestemt på å ha utløst den dødeligste brann i statens moderne historie, som drepte 86 og ødela byen Paradise.
