Alvorlig tørke i de vestlige og sørvestlige områdene i USA har innbyggerne bekymret for den potensielt ødeleggende brannsesongen. Allerede, skogbranner har brent rundt 14,000 XNUMX mål i California i 2021, som er mer enn fem ganger arealet forkullet på samme tid i fjor.
Det er en bekymringsfull trend som gjør at brannmyndigheter tar en proaktiv tilnærming - fra mer finansiering til forebygging av brann til å ansette flere mannskaper - etter at staten så sin verste brannsesong noensinne i 2020.
5X mer areal brent i California i 2021 Sammenlignet med 2020
Bare fem måneder ut i året har totalt 2,340 branner brent 14,340 dekar, en økning på 1,284 branner og 11,793 dekar i løpet av samme periode i 2020, ifølge nye data fra Cal Fire.
"Vi klarte å holde de fleste brannene i en håndterbar størrelse, men når vi kommer til hjertet av brannsesongen, er det der bekymringen er," sier California Department of Forestry and Fire Protection Battalion Chief Jon Heggie. "Alt avhenger egentlig av sommeren."
Den tørre vintersesongen som fører til forverrede tørkeforhold, øker frykten for nok en alvorlig brannsesong. Bare i fjor herjet brann mer enn fire millioner dekar opp og ned i California, og utgjorde omtrent 4% av hele landet i staten. Fire av de største skogbrannene i statens historie brant bare i fjor.
Minst 33 mennesker ble drept og mer 10,000 2020 strukturer ble ødelagt i XNUMX, ifølge Cal Fire.
USAs tørkeovervåker indikerer 73% av California i ekstrem tørke
Og ifølge den amerikanske tørkeovervåkeren, mer enn 73% av California opplever nå "ekstreme" tørkeforhold. Rundt 15% av staten, inkludert deler av Sierra Nevada, er nå i "eksepsjonell" tørke, den høyeste kategorien.
Sierra Nevada-snøpakken, som vanligvis gir et viktig vannmagasin for statens byer og jordbruk i de varme sommermånedene, har allerede smeltet i vår, med statlige data som viser bare 2% av normale snøpakker som er igjen for denne tiden av året. Mangelen på snøbagger betyr mindre vann for elver og allerede tørre skoger som er sårbare for brann.
Heggie sa at Cal Fire tar en proaktiv tilnærming til økningen i brannaktivitet, og de tidlige handlingene fra guvernøren og lovgiveren har tillatt brannmenn å forberede bemanning i høysesongen.
Mandag sa regjeringen i California, Gavin Newsom, at han ville doble statens budsjett for forebygging av brann, og øke den rekordstore investeringen til 2 milliarder dollar.
Da Newsom opprinnelig avslørte budsjettet, inkluderte det midler til å spore 35 store forebyggingsprosjekter. De ekstra midlene vil øke det til å dekke 500 prosjekter som er fokusert på forvaltning av brennstoff, sa han.
Tidligere denne måneden utvidet Newsom også en tørkesituasjon til det meste av den uttørkede staten.
Han kunngjorde nylig Wildfire and Forest Resilience Task Force, en koalisjon mellom føderale, statlige og stammeledere som fokuserte på å forbedre helsen til skoger og redusere brannrisiko for samfunn.
Brannslokkingsplanen inkluderer finansiering for å ansette flere brannmannskap, kjøpe 12 nye helikoptre og syv store lufttankskip, og opprette et statlig knutepunkt spesielt dedikert til brannkoordinering som ligner på National Hurricane Center. Cal Fire har også hentet ytterligere 1,399 brannmenn for 2021-sesongen, sa Cal Fire Chief Thom Porter.
"Vi har faktisk flere brannmenn på bakken i høysesongen enn vi noen gang har gjort før," sa Porter. "Og så hva det betyr er at vi diversifiserer mannskapene våre. Selv om vi har sett en reduksjon i innsatte for vårt brannmannskapsprogram, har vi økt antall sesongmessige brannmenn for å fylle det behovet."
