Over en milliard dyr er anslått å ha dødd i de australske buskbrannene så langt. Dette tapet av liv er ødeleggende. hester, hunder og andre husdyr blir også påvirket av røyken generert av villfyrene.
Katastrofale branner over hele verden øker i både frekvens og omfang. Buskebrannene i Australia, drevet av hetebølger og tørke, har brent mer enn 10.7 millioner hektar, et område større enn Island.
Som veterinærer som har tatt vare på små dyr som følge av de ville brannene i California og undersøkt konsekvensene av branner på hester i Canada, har vi et visst perspektiv på hvordan røyk kan skade følgesvenn og hva folk kan gjøre for å beskytte dyrene i deres omsorg.
Hvorfor er røyk skadelig for dyr?
Sammensetningen av røyk avhenger av hva som blir brent. Røyken fra en husbrann eller en fjøsbrann vil inneholde andre forbindelser enn røyken fra en brann eller en brann.
Når et dyr inhalerer røyk, bringer det en kombinasjon av giftige gasser, som karbonmonoksid og hydrogensyanid, og svevestøv, en blanding av små væske og faste partikler, inn i halsen, nesen og lungene.
Røykinhalering kan skade luftveiene på flere måter; det kan forårsake brannskader og føre til fysisk irritasjon, forårsake luftveiene til å svelle og bli blokkert.
Giftige gasser kan svekke oksygentilførsel og føre til død. Dyr med umiddelbar og nær eksponering for branner, som for eksempel fjøs eller husbranner, har denne risikoen.
Eksponering for bushfirs eller wildfirfir resulterer i en vedvarende, lavere dose eksponering for røyk. Den største bekymringen her er svevestøv. Svært lite svevestøv (mindre enn fire mikrometer i diameter) kan omgå kroppens naturlige filtre og nå de nedre luftveiene.
Wildfire Røykinnånding i hester
Forholdet vårt til hester er unikt ved at de bygger bro mellom husdyr og ledsager. Som atletiske dyr påvirker luftkvaliteten hesters kapasitet til å prestere. De økonomiske konsekvensene av svekket ytelse er ikke ubetydelig, gitt den økonomiske effekten av hesteindustri in flere land.
Hester har en enorm lungekapasitet. En hest beveger mer enn 2,000 liter luft gjennom lungene hvert minutt under anstrengende trening. Med denne luften inhalerer hester også et stort antall miljøgifter, som økes drastisk under branner.
I 2018 ble Calgary kvalt i brannrøyk i mer enn seks uker, med advarsler om dårlig luftkvalitet daglig. I løpet av denne perioden har vi studerte virkningen av dårlig luftkvalitet på øvelsesprestasjoner i polohester som var på et vedlikeholdsnivå på kondisjonen på slutten av konkurransesesongen. De fortsatte det samme treningsprogrammet gjennom hele forsøket, så alle resultatene skyldes de forbedrede forholdene og ikke en konditionerende effekt.
Hver hest som var involvert i studien, viste hoste i ro og under trening, med eiere som klaget over nedsatt ytelse.
Vi utførte en prosedyre som ble kalt en lungevask på disse hestene for å hente celler og svevestøv fra lungene. Hver hest i studien viste betennelse i luftveiene. Vi fant også store mengder mikroskopiske pollenser og annet rusk fanget i cellene. Disse funnene er diagnostiske for astma hos hester, og ble også ofte sett av veterinærer som arbeider i det berørte området.
Vi ønsket også å vite hvor mye ytelsen til disse hestene forbedret etter langvarig røykeksponering. Gullstandardteknikken for å evaluere atletisk ytelse er måling av maksimalt oksygenforbruk, også kjent som VO2max.
Etter 2.5 ukers forbedret luftkvalitet hadde hestene 15 prosent økning i hastighet, samt 13.2 prosent økning i VO2max, sammenlignet med tiltakene den første dagen med forbedret luftkvalitet. For å sette dette i sammenheng er det rapportert å trene to år gamle løpshester i åtte uker til å resultere i 6.7 prosent forbedring i VO2max.
Å holde dyrene puste trygt
Det finnes mange retningslinjer tilgjengelig for folk når luftkvaliteten er dårlig, men veldig lite informasjon for kjæledyrseiere.
Luftkvalitetsindeksen (AQI) brukes i Australia og USA. AQI er et enkelt tall presentert i en skala fra 0-500, alt fra utmerket luftkvalitet til den mest farlige luftforurensningen. Canada bruker Air Quality Health Index (AQHI), ved å bruke en skala fra 1 til 10.
Det rapporterte Australian Broadcasting Corporation flere regioner der AQI-er hadde overgått 500 i desember 2019. Villfirer i Nord-Alberta i 2018 sendte AQHI-indeks siste 11 i Calgary i mai 2019.
Å bo innendørs
Der det er mulig, bør dyr holdes innendørs når AQI er større enn 150 eller AQHI er 10+ i flere dager på rad for å redusere eksponeringen for små partikler. Miljøet betyr imidlertid noe. For eksempel a hund i et tett forseglet hjem vil ha mindre eksponering til luftbårne irritanter enn en hest i en stall.
Som astmatikere hos mennesker, kan det å holde seg innendørs kanskje ikke forhindre symptomer hos dyr med eksisterende luftveisforhold, spesielt når røyk vedvarer i mer enn fem dager. I tillegg, brachycephalic raser som mops og bulldogs vil sannsynligvis ha en redusert toleranse for røyk.
Redusere fysisk aktivitet utendørs
Når dyr trener, øker de mengden luft de inhalerer, noe som øker avsetningen av partikler dypt i lungene.
Basert på retningslinjer fra flere regulerende organer og foreninger, anbefaler vi begrense utendørs trening hos dyr når røyk er synlig. Moderat til intens trening bør reduseres når det er en høy eller meget høy risikovurdering (AQI over 100; AQHI større enn 7). Vi anbefaler å kansellere hendelser (for eksempel et fullblodsrenn) når det er en meget høy risikovurdering (AQI større enn 150 eller en AQHI på 10+).
Det er alt som tyder på at brannsesongene kommer til å bli lengre og hyppigere. Når røyk begynner å teppe landet, husk at det er enkle ting du kan gjøre for å beskytte åndedrettshelsen til både deg og kjæledyrene dine.
